Eep van Manen slaat nachtje over

"Het is een bijzonder weekje. Ik ben al bezig om me een ander dagritme aan te meten." Eep van Manen behoort tot de uitverkoren dammers die van donderdag- tot vrijdagmiddag mogen duelleren met Ton Sijbrands. De ex-wereldkampioen onderneemt op de campus van de Universiteit van Tilburg een poging zijn eigen wereldrecord simultaan blind dammen te verbeteren. Sijbrands maakt er een sport van om dit wereldrecord te verbeteren. In 1982 begon hij er mee. In Den Haag speelde hij toen blind tegen tien tegenstanders. Hij deed ruim zes uur over negen zeges en een remise. Een rage was geboren. De jaren erop volgden zeven verbeteringen. Momenteel staat het record op 24 partijen in 24.39 uur, twintig maal winst, vier maal remise. Sijbrands noteerde deze 92 procent score in 2004 in Lutten. Morgen neemt hij het op tegen 25 dammers. Niet zomaar huis-tuin- en-keuken dammers. 'De tegenstanders behoren geregistreerde wedstrijddammers te zijn. Met een gemiddelde rating van 1025', schrijft het reglement voor.

Van Manen voldoet aan die criteria. "In Lutten stond ik al op de reservelijst. Daarom kwamen ze bij mij. In blinde simultaans heb ik nog nooit gespeeld. Wel in gewone simultaans. Ik was vorig jaar in Duizel een van de tegenstanders van Anton van Berkel bij diens verbetering van het wereldrecord gewoon simultaan." Het duel tegen Van Manen was een van de weinige van de 259 partijen die Van Berkel verloor. Driemaal speelde de 47-jarige Van Manen in zijn loopbaan tegen Sijbrands. Uiteraard verloor hij driemaal. Maar dat was met open ogen, tegen een 'blinde' Sijbrands liggen er minieme kansen. "Tijdens de partij hebben we geen persoonlijk contact met Ton. Hij zit in een aparte ruimte en heeft alleen draadloos contact met de arbiter. Die leest de nummers van onze zetten voor", legt de Edenaar uit. Sijbrands mag geen aantekeningen maken. Hij moet de stellingen van 25 partijen in zijn hoofd opslaan. Langdurig, naar verwachting zal de sessie meer dan 24 uur vergen. Van Manen: "De wedstrijdleiding heeft gevraagd of wij tot het einde, tot vrijdagmiddag dus, aanwezig blijven. Ook als de partij al is afgelopen. Dat lijkt me normaal." Van Manen zal in Tilburg dus een nachtje slaap overslaan. Dat heeft hij er graag voor over. "Spelen tegen Sijbrands beschouw ik als een eer. Het zal waarschijnlijk een van de laatste keren zijn dat hij speelt. Hij is nu 58 jaar." Sijbrands besloot eerder dit jaar al niet meer in competitieverband te dammen. De generale repetitie was niet best. Van Manen verloor afgelopen zaterdag in het competitieduel van DC Lent tegen Schiedam van de onbekende Tiny Mous. "Vreselijke partij, gauw vergeten."(Door Leo Heus)